EC Bregenzerwald – Ice Hockey Club History in Vorarlberg, Austria
Hockey Club Tigers 1985
Kehlermähder 27
AT-6850 Dornbirn
+43 5512 26531
mail@hctigers.at
https://hctigers.at/
EC Bregenzerwald History – From Village Hockey to Two International Titles
EC Bregenzerwald grew from a local club founded in Andelsbuch into a two-time Inter-National League champion. Known as the Wälder, the team represented the Bregenzerwald region while playing its later home games in Dornbirn. Arena uncertainty accompanied its greatest successes. In 2026, the same association began a new chapter as HC Tigers 1985.
The Beginning in Andelsbuch
The club was founded on 18 March 1985 at Hotel Löwen in Andelsbuch, with Rein Nieland as its first chairman. Initially competing in local and amateur leagues, it gradually built a team and an organisation around the Bregenzerwald community. In July 2025, the club marked its 40th anniversary with a celebration in Andelsbuch, returning to the village where its story began.
Artificial Ice and the Climb Through the Leagues
Artificial ice became available in Alberschwende in December 1993, helping the club establish a youth programme. Promotion followed through Vorarlberg’s divisions. In 1998–99, Bregenzerwald won the regional championship and moved into the Regionalliga. League restructuring subsequently brought the team into Austria’s second tier, where developing homegrown players remained part of the club’s approach.
Leaving Alberschwende for Dornbirn
The closure of the Alberschwende rink in 2012 forced the club to find another home. Cooperation with Dornbirn allowed the senior team to continue at the Messestadion. The move preserved the playing programme, although the team now hosted its matches outside its home region. Plans for a dedicated Bregenzerwald arena remained a recurring issue in the years that followed.
The First INL Championship in 2013
The first season of the Inter-National League brought Bregenzerwald its breakthrough. In the 2012–13 final, the team faced HK Slavija Ljubljana in a series that went to a fifth game. A 4–3 away victory in Ljubljana secured the championship. For a club that had just lost its local rink, winning the new international competition was an extraordinary outcome.
A Second Title in Front of a Full House
Bregenzerwald won the INL again in 2015–16, defeating EHC Lustenau three games to one in the final. The decisive match ended 5–1 in front of 4,880 spectators at Feldkirch’s Vorarlberghalle. The club had rented the venue because ice was no longer available at its usual Dornbirn home. Three finals in four seasons established the team among the INL’s strongest contenders.
A Decade in the Alps Hockey League
In 2016, the club adopted the name EC Bregenzerwald and joined the inaugural Alps Hockey League season. The multinational competition brought regular opponents from Austria, Italy and Slovenia. Bregenzerwald remained in the league through 2025–26. Its departure was confirmed in June 2026, ending ten seasons in a competition that had followed the club’s successful INL years.
The New Chapter as HC Tigers 1985
In summer 2026, the association changed its name to Hockey Club Tigers 1985 and established its future in Dornbirn. Both the German and Austrian federations approved entry into Germany’s Oberliga Süd for 2026–27. The club retained its association number and history. Cooperation with the Pioneers Vorarlberg and Dornbirn Bulldogs continued, alongside a commitment to developing young Austrian players.
Geschichte des EC Bregenzerwald – Vom Dorfverein zum zweifachen INL-Meister
Der EC Bregenzerwald entwickelte sich aus einem in Andelsbuch gegründeten Verein zum zweifachen Meister der Inter-National League. Als Wälder vertrat die Mannschaft ihre Herkunftsregion, obwohl sie ihre späteren Heimspiele in Dornbirn austrug. Die Suche nach einer eigenen Halle begleitete auch die erfolgreichsten Jahre. 2026 begann derselbe Verein als HC Tigers 1985 ein neues Kapitel.
Die Gründung in Andelsbuch
Am 18. März 1985 wurde der Verein im Hotel Löwen in Andelsbuch gegründet. Erster Obmann war Rein Nieland. Zunächst spielte die Mannschaft in regionalen Wettbewerben und Hobbyligen. Aus diesen Anfängen entstand schrittweise eine Vereinsorganisation, die den Eishockeysport im Bregenzerwald weiterentwickelte. Zum 40-jährigen Bestehen kehrte der Klub im Juli 2025 mit einem Festwochenende nach Andelsbuch zurück.
Kunsteis und der Aufstieg durch die Spielklassen
Im Dezember 1993 stand in Alberschwende erstmals Kunsteis zur Verfügung. Damit verbesserten sich auch die Möglichkeiten für die Nachwuchsarbeit. Die Mannschaft stieg durch die Vorarlberger Spielklassen auf und gewann 1998/99 die Landesmeisterschaft. Es folgte der Wechsel in die Regionalliga. Durch die spätere Neuordnung der Ligen gelangte Bregenzerwald in die zweithöchste österreichische Spielklasse und setzte dabei auch auf selbst ausgebildete Spieler.
Der Abschied von Alberschwende
2012 wurde die Eisarena Alberschwende geschlossen. Der Verein musste eine neue Spielstätte finden, um den Betrieb der ersten Mannschaft fortzusetzen. Durch die Zusammenarbeit mit Dornbirn konnte das Team ins Messestadion ausweichen. Die Heimspiele fanden damit ausserhalb der eigentlichen Herkunftsregion statt. Die Suche nach einer eigenen Wälderhalle blieb über viele Jahre ein bestimmendes Thema.
Der erste INL-Meistertitel 2013
Ausgerechnet die erste Saison nach dem Verlust der regionalen Spielstätte brachte den grossen Durchbruch. In der Inter-National League erreichte Bregenzerwald 2012/13 das Finale gegen HK Slavija Ljubljana. Die Serie ging über fünf Spiele. Mit einem 4:3-Auswärtssieg in Ljubljana entschieden die Wälder die Meisterschaft für sich. Damit gewann der Verein die erste Austragung des neuen grenzüberschreitenden Wettbewerbs.
Der zweite Titel vor ausverkaufter Halle
2015/16 wurde Bregenzerwald erneut INL-Meister. Im Finale gegen EHC Lustenau setzten sich die Wälder mit 3:1 Siegen durch. Das entscheidende Spiel gewann die Mannschaft mit 5:1 vor 4’880 Zuschauern in der ausverkauften Vorarlberghalle in Feldkirch. Diese hatte der Verein angemietet, weil im gewohnten Dornbirner Stadion kein Eis mehr verfügbar war. Drei Finalteilnahmen innerhalb von vier Jahren prägten diese erfolgreiche Phase.
Zehn Spielzeiten in der Alps Hockey League
2016 nahm der Verein den Namen EC Bregenzerwald an und gehörte zum Teilnehmerfeld der ersten Alps-Hockey-League-Saison. Gegner aus Österreich, Italien und Slowenien bestimmten fortan den internationalen Spielplan. Bis einschliesslich 2025/26 blieben die Wälder Teil der Liga. Im Juni 2026 wurde der Ausstieg bestätigt. Damit endete nach zehn Spielzeiten die AHL-Phase, die auf die erfolgreichen Jahre in der INL gefolgt war.
Der Neustart als HC Tigers 1985
Im Sommer 2026 erhielt der Verein den Namen Hockey Club Tigers 1985 und richtete seine Zukunft auf den Standort Dornbirn aus. Der deutsche und der österreichische Verband genehmigten den Einstieg in die Oberliga Süd zur Saison 2026/27. Vereinsnummer und Geschichte wurden weitergeführt. Auch die Zusammenarbeit mit den Pioneers Vorarlberg und den Dornbirn Bulldogs blieb bestehen. Die Ausbildung junger österreichischer Spieler gehört weiterhin zu den Aufgaben des Klubs.