EC Bad Nauheim – Ice Hockey Club in Bad Nauheim, Germany
EC Bad Nauheim
Nördlicher Park 18
DE - 61231 Bad Nauheim
+49 6032 86782510
info@ec-bn.de
https://ec-bn.de/
EC Bad Nauheim History – The Red Devils and Their Remarkable Hockey Journey
An Ice Stadium Built in One Hundred Days
Bad Nauheim’s hockey story began with an unusual post-war building project. American commander Colonel Paul Rutherford Knight initiated the construction of an artificial ice stadium beside the spa park in 1945. Completed within approximately one hundred days, it opened in January 1946. The venue, later named Colonel-Knight-Stadion, provided the foundation for the town’s enduring relationship with ice hockey.
The First Team and an Early Championship Challenge
In 1946, Hans Unger brought together former teammates from Rastenburg to help establish hockey in Bad Nauheim. Playing within VfL Bad Nauheim, the team quickly became known as the Red Devils. National success followed remarkably soon: in 1948, the club finished runner-up behind SC Riessersee, placing the spa town among the leading names in post-war German hockey.
Establishing a Place in the Bundesliga
The following decades brought changing fortunes between Germany’s leading divisions. A return to the Bundesliga in 1967 began a longer spell at the highest level. Local players, including Rainer Philipp, became important figures. Under coach Ladislav Olejnik, VfL achieved its best Bundesliga finish in 1973–74, taking third place and adding another major milestone to the town’s sporting history.
The EC Era Begins After Financial Collapse
The collapse of VfL’s hockey organisation in 1982 ended that top-flight chapter. EC Bad Nauheim became the vehicle for a fresh start, working upwards through the regional leagues and reaching the second division in 1984. Another financial crisis around 1990 interrupted progress, but hockey survived. Rebuilding became a recurring feature of the Red Devils’ history.
Near Misses and Further New Beginnings
Runner-up finishes in 1998 and 1999 brought Bad Nauheim close to another top-level opportunity. Instead, subsequent years produced further financial and organisational upheaval. The professional operation stopped in 2004, followed by additional restructuring. A regional-league campaign in 2006–07 eventually led back to the Oberliga, keeping the town’s senior hockey tradition alive through another difficult period.
The Promotion Celebration of 2013
On 21 April 2013, Bad Nauheim finally completed its long pursuit of a return to the second tier. The Red Devils won the deciding Oberliga final game in Kassel and celebrated the championship. Coach Frank Carnevale and captain Chris Stanley were central figures in a memorable team. The club entered the newly established DEL2 that autumn, beginning a more sustained second-division chapter.
A Historic DEL2 Final in 2023
The 2022–23 playoffs produced another major achievement. Bad Nauheim eliminated Kassel in the semifinals, sealing its first DEL2 final appearance with an 8–2 home victory. Ravensburg ultimately won the championship series four games to one, but the run became a defining modern success. It connected a new generation of supporters with the Red Devils’ longstanding tradition of ambition and resilience.
Die Geschichte des EC Bad Nauheim – Die Roten Teufel und ihr besonderer Eishockeyweg
Ein Eisstadion entsteht in hundert Tagen
Die Bad Nauheimer Eishockeygeschichte begann mit einem ungewöhnlichen Bauprojekt nach dem Zweiten Weltkrieg. Der amerikanische Stadtkommandant Colonel Paul Rutherford Knight veranlasste 1945 den Bau eines Kunsteisstadions am Kurpark. Nach ungefähr hundert Tagen Bauzeit wurde die Anlage im Januar 1946 eröffnet. Das später nach Knight benannte Stadion schuf die Grundlage für eine bis heute enge Verbindung zwischen Kurstadt und Eishockey.
Die erste Mannschaft und die frühe Vizemeisterschaft
1946 versammelte Hans Unger ehemalige Mitspieler aus Rastenburg, um in Bad Nauheim eine Mannschaft aufzubauen. Unter dem Dach des VfL Bad Nauheim entstand das Team, das bald als Rote Teufel bekannt wurde. Schon 1948 folgte ein bemerkenswerter Erfolg: Hinter dem SC Riessersee erreichte der Verein die deutsche Vizemeisterschaft und machte die Kurstadt zu einem bedeutenden Nachkriegsstandort des Eishockeys.
Die Etablierung in der Bundesliga
In den folgenden Jahrzehnten wechselten sich Aufstiege und Rückschläge ab. Die Rückkehr in die Bundesliga 1967 leitete eine längere Phase in Deutschlands höchster Spielklasse ein. Einheimische Spieler wie Rainer Philipp wurden zu wichtigen Persönlichkeiten. Unter Trainer Ladislav Olejnik erreichte der VfL 1973/74 mit Rang drei seine beste Bundesliga-Platzierung und einen weiteren Höhepunkt der Bad Nauheimer Sportgeschichte.
Nach dem Konkurs beginnt die EC-Ära
1982 beendete der Zusammenbruch der VfL-Eishockeyorganisation die damalige Erstligageschichte. Der EC Bad Nauheim ermöglichte den Neuanfang und arbeitete sich durch die unteren Spielklassen nach oben. 1984 erreichte die Mannschaft wieder die zweite Liga. Eine weitere finanzielle Krise um 1990 unterbrach den Aufschwung erneut. Der Eishockeysport blieb jedoch erhalten – und der Wiederaufbau wurde zu einem wiederkehrenden Teil der Vereinsgeschichte.
Beinahe-Erfolge und weitere Neuanfänge
Mit den Vizemeisterschaften 1998 und 1999 kam Bad Nauheim einer erneuten Chance im Oberhaus nahe. Stattdessen brachten die folgenden Jahre weitere wirtschaftliche und organisatorische Einschnitte. 2004 endete der damalige professionelle Spielbetrieb, danach folgten zusätzliche Umstrukturierungen. Über die Regionalliga-Saison 2006/07 gelang schliesslich die Rückkehr in die Oberliga. So überstand der Standort auch diese schwierige Phase.
Der Aufstiegsjubel im Jahr 2013
Am 21. April 2013 erfüllte sich der lange verfolgte Wunsch nach der Rückkehr in die zweite Liga. Die Roten Teufel gewannen das entscheidende Oberliga-Finalspiel in Kassel und feierten die Meisterschaft. Trainer Frank Carnevale und Kapitän Chris Stanley gehörten zu den prägenden Persönlichkeiten dieser Mannschaft. Im Herbst startete Bad Nauheim in der neu gegründeten DEL2 und eröffnete damit ein beständigeres Zweitliga-Kapitel.
Das historische DEL2-Finale 2023
Die Playoffs 2022/23 brachten einen weiteren grossen Erfolg. Im Halbfinale setzte sich Bad Nauheim gegen Kassel durch und machte mit einem 8:2-Heimsieg den erstmaligen Einzug ins DEL2-Finale perfekt. Ravensburg entschied die anschliessende Meisterschaftsserie zwar mit vier zu eins Siegen für sich. Dennoch wurde dieser Lauf zu einem prägenden Erfolg der jüngeren Geschichte und verband eine neue Fangeneration mit der besonderen Tradition der Roten Teufel.