Wipptal Broncos Weihenstephan – Ice Hockey Club in Sterzing / Vipiteno, Italy
Wipptal Broncos Weihenstephan
Karl-Riedmann-Platz 1
IT - 39049 Sterzing / Vipiteno (BZ)
+39 379 2072531
info@broncos.it
https://www.broncos.it/
Wipptal Broncos Weihenstephan History – From Sterzing’s Winter Roots to Alpine Hockey
The Foundations in 1948
The Broncos trace their origins to the Wintersportverein Sterzing, founded in 1948 with skiing, bobsleigh, luge and ice hockey sections. Hockey gradually developed its own place within this broader winter sports organisation. In the mid-1990s, separation from the other sections allowed the club to concentrate specifically on its future on the ice.
A Remarkable Arrival in Serie A
Sterzing entered Italy’s highest division in 1997–98 and immediately exceeded expectations. Under coach Ray Tessier, the team finished as national runner-up in its debut season. Further competitive campaigns followed, including appearances in the Alpenliga. For a club from a small Alpine town, this period established a significant presence within Italian senior hockey.
Rebuilding and Two Serie A2 Titles
Financial considerations prompted a senior-team break in 2002–03 and 2003–04, with attention redirected towards youth development. The return brought immediate reward: Bernd Haake coached Sterzing to the 2004–05 Serie A2 championship against Merano. A second title followed in 2008–09, when Oly Hicks’s team swept Valpellice in three games during the final.
Another Championship in 2011
The Broncos added a third Serie A2 championship in 2010–11. On 30 March 2011, a 4–3 victory over Gherdëina sealed another memorable celebration. Tobias Kofler scored the decisive third-period goal, while goalkeeper Thomas Tragust received particular praise in the club’s account of the triumph. The championship brought Sterzing another opportunity in Italy’s top division.
A New International Chapter in 2016
The launch of the Alps Hockey League in 2016 opened a new chapter for the Broncos. Their first match in the competition, against VEU Feldkirch on 17 September, ended in a 6–3 defeat despite earlier leads. The result introduced the demands of a league that would become central to the club’s subsequent sporting development.
The Arena Collapse and the Fight to Continue
On 10 February 2021, the roof of Sterzing’s Weihenstephan Arena collapsed, depriving the Broncos of their established home. The disaster created a challenge extending beyond the senior team to the wider local skating community. A temporary replacement arena subsequently enabled hockey and public skating to continue in Sterzing, preserving an essential part of the town’s winter sporting life.
Back Among the Contenders in 2024
The 2023–24 season became one of the strongest campaigns in the club’s recent history. Coached by Johan Sjöquist, the Broncos reached the Alps Hockey League semifinals and came close to overcoming the Rittner Buam. The run combined competitive results with the development of younger players, adding another important chapter to a story shaped by championships, rebuilding and persistence.
Die Geschichte der Wipptal Broncos Weihenstephan – Von Sterzings Wintersportwurzeln zum Alpenhockey
Die Anfänge im Jahr 1948
Die Wurzeln der Broncos liegen im Wintersportverein Sterzing, der 1948 mit den Sektionen Ski, Bob, Rodeln und Eishockey gegründet wurde. Innerhalb dieses vielseitigen Vereins entwickelte sich der Mannschaftssport auf dem Eis schrittweise weiter. Mitte der 1990er-Jahre erfolgte die Trennung von den übrigen Sektionen, wodurch sich der Klub gezielt auf die sportliche Entwicklung im Eishockey konzentrieren konnte.
Ein überraschender Einstand in der Serie A
In der Saison 1997/98 spielte Sterzing erstmals in Italiens höchster Liga und sorgte unmittelbar für Aufsehen. Unter Trainer Ray Tessier erreichte die Mannschaft auf Anhieb die Vizemeisterschaft. Auch in den folgenden Jahren blieb der Verein im italienischen Oberhaus vertreten und sammelte zusätzliche Erfahrungen in der Alpenliga. Für die kleine Alpenstadt war dieser Abschnitt ein bedeutender sportlicher Durchbruch.
Der Neuaufbau und zwei Meisterschaften
Aus wirtschaftlichen Gründen verzichtete Sterzing 2002/03 und 2003/04 auf den Seniorenbetrieb und konzentrierte sich auf den Nachwuchs. Die Rückkehr gelang eindrucksvoll: Unter Bernd Haake gewannen die Broncos 2004/05 die Serie A2 gegen Meran. 2008/09 folgte der nächste Titel. Die von Oly Hicks betreute Mannschaft entschied die Finalserie gegen Valpellice ohne Niederlage mit drei zu null Siegen für sich.
Der dritte Serie-A2-Titel 2011
In der Saison 2010/11 feierten die Broncos ihre dritte Meisterschaft in der Serie A2. Ein 4:3 gegen Gröden am 30. März 2011 brachte die Entscheidung. Tobias Kofler erzielte im Schlussdrittel den entscheidenden Treffer. Torhüter Thomas Tragust wurde im damaligen Vereinsbericht besonders hervorgehoben. Der erneute Titelgewinn eröffnete den Sterzingern zugleich die nächste Gelegenheit, sich in Italiens höchster Spielklasse zu beweisen.
Der Beginn der Alps Hockey League
Mit der Gründung der Alps Hockey League 2016 begann für die Broncos ein neues internationales Kapitel. Zum Auftakt am 17. September trafen sie auf die VEU Feldkirch. Trotz zwischenzeitlicher Führungen verloren die Sterzinger mit 3:6. Die Begegnung bildete den Einstieg in einen grenzüberschreitenden Wettbewerb, der die sportliche Entwicklung und den Spielbetrieb des Vereins in den folgenden Jahren wesentlich prägen sollte.
Der Halleneinsturz und der Kampf ums Weitermachen
Am 10. Februar 2021 stürzte das Dach der Weihenstephan Arena ein. Damit verloren die Broncos ihre angestammte Heimspielstätte. Die Folgen betrafen neben der ersten Mannschaft auch den Nachwuchs und den öffentlichen Eislauf. Eine provisorische Ersatzhalle ermöglichte später die Fortsetzung des Eissports in Sterzing. Der Erhalt des Spielbetriebs wurde damit zu einem wichtigen Kapitel abseits der sportlichen Ergebnisse.
Das starke Halbfinaljahr 2024
Die Saison 2023/24 gehörte zu den erfolgreichsten Spielzeiten der jüngeren Vereinsgeschichte. Unter Trainer Johan Sjöquist erreichten die Broncos das Halbfinale der Alps Hockey League und scheiterten nur knapp an den Rittner Buam. Neben den Ergebnissen hob der Verein auch die Weiterentwicklung junger Spieler hervor. Damit ergänzte diese Mannschaft die lange Geschichte der Broncos um einen weiteren Höhepunkt zwischen Meisterschaften, Neuanfängen und sportlicher Beharrlichkeit.